Tatoeages bij Defensie: wat mag wel en wat niet?

Defensie hanteert twee uitgangspunten. Het eerste is dat een tatoeage bedekt moet kunnen worden als de situatie dat vraagt. In de praktijk gaat het dan vooral om ceremoniële diensten, waar het uniform strak en uniform hoort te zijn. Een tatoeage op je bovenarm of been is daarmee geen probleem, want die verdwijnt onder je kleding.

Het tweede uitgangspunt gaat over de inhoud. Afbeeldingen die aanstootgevend of discriminerend zijn, zijn niet toegestaan. Bij de marechaussee worden als voorbeelden genoemd: erotische afbeeldingen, tekens van een geloofsovertuiging, kenmerken van voetbalclubs en doodshoofden. Het idee erachter is dat een militair neutraal en met gezag moet kunnen optreden, en dat een tatoeage dat niet mag ondermijnen.

De harde grens ligt bij de plekken die je niet kunt bedekken. Tatoeages op het gezicht, in de hals en nek en op de handen zijn niet toegestaan. Dat geldt ook na de versoepelingen van de afgelopen jaren. Wie zo'n tatoeage heeft, moet ervan uitgaan dat die een probleem vormt bij de sollicitatie.

Over de rest van je lichaam wordt in de praktijk soepeler gedacht dan de letter van de regels soms suggereert. Een volledig getatoeëerde onderarm is niet automatisch een afwijzingsgrond, zolang de afbeeldingen door de beugel kunnen en je ze bij ceremonies kunt bedekken.

De regels over het uiterlijk van militairen staan per krijgsmachtdeel in eigen voorschriften. Daardoor kunnen er kleine verschillen zijn in hoe streng er wordt gekeken en wanneer een tatoeage bedekt moet zijn. Een voorbeeld: de Koninklijke Marechaussee versoepelde in 2021 haar beleid, waardoor marechaussees tijdens het gewone operationele werk zichtbare tatoeages mogen hebben. Voorheen moesten die altijd bedekt zijn. Bij ceremoniële aangelegenheden blijft bedekken daar wel de norm.

Omdat de uitwerking kan veranderen, is het verstandig om bij twijfel je tatoeage tijdens de sollicitatie gewoon te bespreken. Bij de keuring wordt er hoe dan ook naar gekeken, dus verzwijgen heeft geen zin en werkt tegen je.

Wil je nog een tatoeage laten zetten voordat je opkomt, kies dan een plek die onder je uniform valt en een afbeelding die je in elke setting kunt verantwoorden. Houd ook rekening met de genezing: een verse tatoeage en weken van zware fysieke training met bepakking gaan niet goed samen. Plan hem ruim voor je opkomstdatum of wacht tot na je opleiding.

De actuele regels voor jouw functie en krijgsmachtdeel vind je bij werkenbijdefensie.nl; die site is leidend als deze uitleg en de officiële informatie van elkaar afwijken.