Hoe oud moet je zijn om bij Defensie te werken? Leeftijdseisen op een rij

Je kunt jong beginnen: voor officiersfuncties geldt bijvoorbeeld dat solliciteren al vanaf 17 jaar kan. Een vaste maximumleeftijd voor de hele krijgsmacht is er niet. De maximale leeftijd verschilt per functie en staat in de functie-eisen van de vacaturetekst op werkenbijdefensie.nl, onder het kopje over jouw profiel.

Naast leeftijd gelden algemene eisen: je hebt de Nederlandse nationaliteit, je bent gezond van lichaam en geest en je krijgt pas een aanstelling na een gunstig afgerond veiligheidsonderzoek. Het selectietraject begint voor iedereen met de keuring bij Defensie.

Solliciteren kan dus al terwijl je nog op school zit. Ben je jonger dan 18 en heb je nog geen startkwalificatie (een diploma op havo-, vwo- of mbo 2-niveau of hoger), dan kun je bij Defensie een leerbaan krijgen. Je werkt dan 4 dagen per week en gaat 1 dag per week naar school. Defensie is een erkend leerbedrijf, dus werken en leren tegelijk kan bij verschillende onderdelen.

In het jaar dat je 17 wordt, krijg je ook de dienstplichtbrief van Defensie. Die staat los van solliciteren: het is een registratie, geen oproep, want de opkomstplicht is sinds 1997 opgeschort. Hoe dat precies zit, lees je bij de dienstplicht in Nederland.

Er is geen algemene bovengrens, maar in de praktijk wordt het na je 30e smaller. Ben je ouder dan 30, dan kun je in principe alleen solliciteren op specialistische militaire functies, zoals arts of tandarts (stand 2026). Daarnaast staan het Specialistisch Dienjaar, reservistenfuncties en burgerbanen bij Defensie open voor deze leeftijdsgroep.

Instromen als reservist kan als je minimaal 18 en maximaal 55 jaar oud bent (stand 2026). Per krijgsmachtdeel en per functie kunnen strengere grenzen gelden, dus check altijd de vacaturetekst.

De reden achter die grenzen is praktisch: Defensie stelt dat je leeftijd zo moet zijn dat de organisatie je nog voldoende loopbaanmogelijkheden kan bieden. Bij herintreders noemt Defensie dit het rendementscriterium, vastgelegd in het Algemeen Militair Ambtenarenreglement (AMAR).

Ben je eerder militair geweest, dan gelden aparte regels voor herintreden. Voor onderofficieren en officieren geldt dat je op het moment van heraanstelling minimaal 12 jaar verwijderd moet zijn van je leeftijdsontslag, dat is je AOW-leeftijd min 5 jaar. Was je minimaal 2 jaar beroepsmilitair, dan wordt die termijn verkort naar 10 jaar.

Ben je 17, dan kun je solliciteren of via een leerbaan instromen. Tussen de 18 en 27 jaar kun je ook kiezen voor het Dienjaar: een vrijwillig jaar om kennis te maken met de krijgsmacht, met als minimale vooropleiding vmbo-bb of mbo 2. Specialisten met minimaal 3 jaar werkervaring kunnen ook meedoen aan een specialistische variant.

Tussen de 18 en 55 jaar kun je reservist worden naast je baan of studie. Ben je ouder dan 30 en wil je toch fulltime bij Defensie werken, kijk dan naar specialistische militaire functies of naar een burgerbaan. NaarDefensie is een onafhankelijke informatiesite: de actuele eisen per functie vind je altijd op werkenbijdefensie.nl.