Welke opleiding heb je nodig voor Defensie?

Defensie kent geen algemene diploma-eis die voor iedereen geldt. Volgens Defensie hangen de eisen aan je vooropleiding af van de functie waarop je solliciteert. Militaire functies zijn grofweg verdeeld over drie niveaus: manschap, onderofficier en officier. Elk niveau heeft zijn eigen instroomeisen, en binnen een niveau kan de gevraagde vooropleiding per functie nog verschillen.

De vacaturetekst op werkenbijdefensie.nl is daarom altijd leidend: daar staat per functie welk opleidingsniveau wordt gevraagd. Voldoe je niet aan het gevraagde niveau, kijk dan of er functies op een ander niveau zijn die bij je passen. Naast je vooropleiding moet je ook door de selectie komen, met een medische, fysieke en psychologische keuring. Een passend diploma is dus een startvoorwaarde, geen garantie op een aanstelling.

Manschappen zijn de uitvoerende militairen, zoals soldaten en matrozen. Voor deze functies volstaat een vooropleiding op vmbo- of mbo-niveau; het gevraagde niveau verschilt per functie. Een concreet ijkpunt: voor het Dienjaar Defensie, waarin je een jaar lang op dit niveau meedraait, vraagt Defensie minimaal vmbo-basis of mbo niveau 2 (stand 2026).

Wat je als manschap doet, hoe de opleiding eruitziet en hoe je doorgroeit, lees je op de pagina over instromen als manschap.

Onderofficieren zijn de vakmensen, groepscommandanten en instructeurs van de krijgsmacht. In vacatures voor onderofficiersfuncties vraagt Defensie meestal mbo of havo, en voor sommige functies vmbo met mbo. Ook hier geldt: het exacte niveau staat in de vacature.

Word je onderofficier bij de landmacht, dan volg je je opleiding aan de Koninklijke Militaire School in Ermelo. Meer over de route, de rollen en de doorgroeimogelijkheden lees je bij instromen als onderofficier. Na je onderofficiersopleiding kun je je verder ontwikkelen en op termijn doorgroeien naar officier.

Voor officiersfuncties heb je een hogere vooropleiding nodig. Heb je al een hbo- of wo-diploma, dan volg je de Defensie Korte Officiersopleiding van maximaal 35 weken aan de Koninklijke Militaire Academie in Breda, of bij de marine de Korte Officiersopleiding aan het KIM in Den Helder (stand 2026). Daarnaast bestaat de militair-wetenschappelijke opleiding van 4 tot 5 jaar aan de Faculteit Militaire Wetenschappen, de route waarvoor Defensie ook vacatures op vwo-niveau openstelt.

Hoe de toelating en de selectie voor de officiersopleiding werken, lees je bij officier worden via de NLDA.

Zit je nog op het vmbo en weet je al dat je richting Defensie wilt, dan is de mbo-opleiding Veiligheid en Vakmanschap (VeVa) een veelgebruikte route. Deze opleiding wordt aangeboden bij 21 ROC's en bereidt je voor op een functie binnen de krijgsmacht. In schooljaar 2025-2026 meldden zich ongeveer 2.300 studenten aan, en per jaar stromen ongeveer 950 jongeren door naar een militaire functie als soldaat, matroos, marinier, korporaal of onderofficier.

De VeVa is daarmee een belangrijke kweekvijver: ruim 4 op de 10 militairen onder de 35 jaar heeft een VeVa-achtergrond. Ook als je al bij Defensie werkt, kun je blijven leren. Welke mogelijkheden er zijn om een opleiding of studie te combineren met je baan, lees je bij studeren bij Defensie.