KCT of mariniers: wat is het verschil en wat past bij jou?

Het grootste misverstand is dat mariniers "ook special forces" zijn. Dat zijn ze niet. Het Korps Commandotroepen is de special forces-eenheid van de landmacht: commando's werken in kleine, zelfstandige teams aan speciale operaties, zoals verkenningen diep in vijandelijk gebied, gerichte acties en het opleiden van buitenlandse eenheden. Het Korps Mariniers is de amfibische gevechtseenheid van de marine: goed getrainde infanterie die vanaf zee kan optreden, in grotere verbanden en onder alle klimaatomstandigheden.

De marine heeft wél een eigen special forces-eenheid, NLMARSOF, maar daar kom je niet rechtstreeks binnen: die eenheid werft onder ervaren mariniers. Wie special forces als einddoel heeft, kiest dus tussen de directe route via het KCT en de langere route via de mariniers.

De commando-opleiding is vooral een lange selectie. Na drie kennismakingsdagen volg je als burger eerst de algemene militaire opleiding bij de luchtmobiele brigade, daarna acht weken vooropleiding en dan de Elementaire Commando Opleiding: acht weken vanuit een tentenkamp bij Roosendaal, afgesloten met de beruchte afmatting, waarin je in vijf dagen ruwweg tweehonderd kilometer aflegt. Pas daarna krijg je de groene baret, en begint de vaktechnische opleiding van twaalf maanden. Alles bij elkaar ben je anderhalf tot twee jaar bezig, en de uitval is hoog.

De mariniersopleiding duurt ongeveer een jaar en wordt grotendeels in Rotterdam gegeven. Ook die geldt als een van de zwaarste basisopleidingen van Nederland, met veel te water, marsen en oefeningen in uiteenlopende klimaten. Na de eerste militaire vorming krijg je de opleidingsbaret, na de amfibische vervolgopleiding de volwaardige donkerblauwe mariniersbaret.

Kies voor het KCT als je het liefst in een klein team werkt, zelfstandig en met veel eigen verantwoordelijkheid, en als je bereid bent aan een lange selectie te beginnen waarvan de uitkomst onzeker is. Kies voor de mariniers als je een fysiek zware, operationele infanteriefunctie zoekt met veel afwisseling in omgeving en inzet, en als de zee en het varen je trekken.

Twijfel je, dan is het goed om te weten dat beide routes elkaar niet uitsluiten. Bij het KCT is de luchtmobiele brigade een bekende kweekvijver, en bij de marine is een aantal jaar als marinier de weg naar NLMARSOF. Je eerste keuze is dus geen eindstation.