Reservist worden: eisen, leeftijd en wat je gaat doen

Reservist worden begint met een sollicitatie op een reservistenvacature op werkenbijdefensie.nl. Elk krijgsmachtdeel heeft eigen reservisteneenheden: de landmacht, de marine, de luchtmacht en de marechaussee. Na je sollicitatie volgt een selectietraject dat lijkt op dat van beroepsmilitairen.

Onderdeel daarvan is de keuring bij Defensie, met een medisch en psychologisch deel. Word je aangenomen, dan krijg je een aanstelling als militair ambtenaar. Je blijft daarnaast gewoon in dienst bij je eigen werkgever of je studeert verder: tijdens je dienstperiodes loopt je arbeidsovereenkomst bij je burgerwerkgever doorgaans gewoon door.

Steeds meer werkgevers werken hieraan mee. Het kabinet kondigde in juli 2026 bovendien aan de rechtspositie van reservisten bij hun gewone werkgever wettelijk te willen verduidelijken, zodat parttime dienen makkelijker te combineren is met een civiele baan.

Volgens werkenbijdefensie.nl gelden er drie basiseisen (stand 2026): je hebt de Nederlandse nationaliteit, je bent lichamelijk en geestelijk gezond en je bent minimaal 18 en maximaal 55 jaar oud. Voor sommige functies vraagt Defensie aanvullende vaardigheden, werkervaring of specifieke kennis.

Let op: per krijgsmachtdeel kunnen de grenzen strenger zijn. Bij de Koninklijke Marine moet je bijvoorbeeld jonger zijn dan 52 jaar, en voor operationele functies soms jonger dan 40 jaar. Kijk daarom altijd in de vacaturetekst welke eisen voor die specifieke functie gelden.

Reservisten worden vooral ingezet op Nederlands grondgebied, bijvoorbeeld voor beveiligingstaken en ondersteuning bij rampenbestrijding. Voor missies in het buitenland kun je je vrijwillig aanmelden. Daarnaast zoekt Defensie reservisten met een specialisme, zoals cyberexperts, juristen en tolken, die vooral internationale missies ondersteunen.

De rol van reservisten wordt groter. Defensie wil groeien naar 100.000 mensen in 2030 en bouwt aan een oorlogsorganisatie met een flexibele schil van reservisteneenheden, zo schreef het kabinet in maart 2025. Onderdeel van die plannen is een weerbaarheidstraining van 10 tot 12 weken voor jongeren, die daarna als reservist verbonden blijven aan de krijgsmacht. Wil je liever eerst een jaar fulltime dienen, kijk dan ook naar het Dienjaar, dat wordt opgeschaald naar 1.500 plekken per jaar.

Je hebt geen militaire ervaring nodig. Na je aanstelling volg je een korte militaire opleiding waarin je de basis leert: zelfverdediging, schietvaardigheid, militair recht en kaartlezen. De opleiding is zo ingericht dat je die naast je baan of studie kunt volgen. Kom je binnen als specialist, bijvoorbeeld als jurist, tolk of cyberexpert, dan zet je na die basisopleiding vooral je civiele vakkennis in.

Afhankelijk van je functie komen daar aanvullende opleidingen bij, zoals een rijopleiding, een EHBO-certificering of een officiersopleiding. Op de pagina over instromen als reservist lees je hoe de verschillende routes eruitzien.

De tijdsinzet verschilt per functie en per persoon: van enkele dagen per maand tot meerdere dagen per week. Helemaal vrijblijvend is het niet, want als reservist moet je een minimumaantal uren per jaar opkomen. Hoeveel dat is, hangt af van je functie.

Tijdens de uren dat je in werkelijke dienst bent, betaalt Defensie je salaris. De hoogte hangt af van je rang en is gelijk aan die van een beroepsmilitair met dezelfde rang. Tijdens oefeningen en inzet kunnen daar toelagen bij komen. Je bouwt in die periode ook militair pensioen op bij het ABP, en verder heb je als reservist bijna dezelfde arbeidsvoorwaarden en rechtspositie als beroepsmilitairen. Meer over de bedragen per rang lees je bij salaris bij Defensie.